土壤為糧食作物提供繁衍生息的場所以及需要的營養元素—氮、磷、鉀。這三項是土壤中主要的營養元素，是評價土壤肥力的重要指標。適當的土壤養分對促進植物的生長，營養的運輸，提高作物抗旱、抗寒能力等均有著很大的影響作用。若是土壤中的養分含量不足，則會影響作物的生長，若施肥過多，則會導致養分過剩，將會造成環境污染和資源浪費。

目前，化肥施加是農業生產過程中必不可少的步驟之一，而測土儀的檢測數據則是化肥量化施加的重要依據。因為原始土壤在肥力方面多少會有些不足，且無法滿足所有農作物的養分需求，因此化肥的施加作用就是平衡土壤中各個養分的含量，為農作物提供均衡營養，達到增產增效的目的。通常使用該儀器對土壤進行檢測，然后進行測土配方施肥的指導。

應用測土儀能夠檢測土壤的的銨態氮、有效磷、有效鉀、酸堿度值及電導率值等成分含量或指標，指導農業生產者按需補充土壤所缺失養分，比如氮磷鉀肥料。還可以直接或者間接的改善土壤的硬度、鹽分、酸堿度等方式，改變土壤的物理性質，增強土地肥力。肥沃的土壤又可以促進農作物的生長發育，有助于實現農作物的規范化生產。